Arábicas: Los cafés que amamos

Granos de café arábica recién tostados

Qué son los café arábicas

Los arábicas están considerados como los mejores granos de café.
 
Por supuesto, el sabor exacto de un café depende en gran medida de su origen, método de procesamiento y otros factores.
 
El hecho de que el café sea arábica por sí mismo no garantiza que un café sea de calidad pero la verdad es que ayuda muchísimo.
Si bien es cierto que los arábicas tienen menos cuerpo que el robusta, son más equilibrados, aromáticos, con una acidez muy agradable.
Los sabores que aportan al café varían desde los sabores a chocolate, a especies, florales, a caramelo, pueden a su vez tener una acidez brillante, acidez seca o de baja acidez, ser jugosos, afrutados... y un largo etc. de matices que a los que amamos el café nos vuelven locos.
Características del café arábica

1- Cuerpo del grano

El tamaño del grano arábica es fácilmente distinguible a simple vista. Es más pequeño que el del café robusta, con una forma más alargada y plana. Además, la raya que divide el grano presenta una forma más irregular, en forma de s, una de las características más visibles.

2- Sabor

El café arábica es más equilibrado, aromático y con un sabor más suave que el café robusta. Por eso es perfecto para el día a día.

3- Cafeína

Presenta una menor cantidad de cafeína que otras variedades, lo que explica que tenga un sabor más suave. El arábica tiene entre un 0,8% y un 1,4% de cafeína, muy lejos del 4% que puede llegar a tener un café robusta. Presenta un gran equilibrio entre sabor y cuerpo. Es, sin duda, un café sutil, delicado y elegante.

4- Origen

Es originario de Etiopía, pero actualmente el café arábica se cultiva en múltiples zonas del mundo, ya que la producción de este café está en torno al 60%-70% del total mundial. Sin embargo, la calidad del mismo depende de las condiciones climatológicas y la altitud a la que se cultiva.

5- Cultivo

La altura a la que se cultiva influye en su calidad, nivel de cafeína y precio. El cafeto de arábica crece entre los 500 y los 2400 metros de altura, en zonas húmedas y de clima cálido. Sin embargo, tenemos que cultivarlo por encima de los 1.000 para obtener el grano de mayor calidad. A mayor altitud, también nos encontramos con un grano con menos cafeína.
 
La recolección se hace a mano, a altitudes en las que resulta un proceso difícil, por lo que el valor de este café aumenta con respecto al robusta y otras variedades.

Es el café arábica el único tipo de café.

Como ya habéis podido intuir la respuesta es no.
 
Existen decenas de especies de café, de las cuales se han identificado aproximadamente 124.
 
Pero sólo dos Coffea arabica, arábica  y el Coffea canephora, conocida como Robusta, son más del 98% de la producción de café comercial en el mundo.
Los arábicas representan alrededor del 65% al 70% de la producción mundial de café.
El Robusta evolucionó hace aproximadamente 100.000 años, mientras que Arábica solo tiene unos 10.000 años.
 
Los Robustas han tenido más tiempo para desarrollarse y evolucionar, y en ese tiempo, se ha vuelto mucho más adaptable.
 
Crece en una mayor variedad de climas y es naturalmente más resistente a las plagas y enfermedades. Las plantas de Robusta también tienen generalmente un mayor rendimiento.
 
Aporta cuerpo al café y más crema que los arábicas, por lo cual está presente en muchas mezclas de café, blends, destinadas a expreso.
 
El grano de robusta también tiene  de forma natural un mayor contenido de cafeína, menos azúcar.
Es decir, el robusta es un tipo de café con características diferentes a los arábicas.
Debido a que en el aporte de aromas y sabores al café difícilmente compite con los arábicas y al hecho de que su producción en más barata y fácil el robusta tiene mucha presencia en de menor calidad, torrefactos o en cafés instantáneos.
 
Por lo tanto, ha desarrollado una reputación de producir un café desagradable, y muchos bebedores lo describen como de sabor más fuerte y terroso.
 
Aunque para ser justos con el robusta cabría reflexionar sobre que porcentaje de este problema de calidad se debe atribuir a la genética, y que parte de responsabilidad se le puede atribuir al hecho de que los robustas generalmente no tiene los mismos estándares de calidad que Arábica, a la hora de ser utilizado por la industria del café.
 
Pese a esa fama de café de baja calidad los robustas no han dejado de crecer en cuanto a producción en los últimos 50 años en respuesta a una mayor demanda de cafés más económicos y a los desafíos que enfrenta la producción de Arábica.
 
Poco a poco comienza a salir de ese pozo de café de baja calidad.
Existen por ejemplo, ya existe un panorama emergente de Robusta de especialidad en Brasil. Además, algunos caficultores también están experimentando con híbridos de Arábica y Robusta para mejorar la resistencia y el rendimiento de sus cultivos.

Pero son los arábicas y robustas las únicas especies comerciales de café.

Pues tampoco.
Existe una tercera especie que representa alrededor del 2% del consumo mundial de café: Coffea liberica.
Libérica es conocida por producir un café de sabor ahumado y amargo.
 
Su producción es económica y prospera en países asiáticos como Filipinas, Malasia e Indonesia.
 
Donde se considera un café de producción masiva y muy conocido, todo lo contrario que ocurre con el café Liberia fuera de estas áreas.
 
Granos de café arábica - robusta - liberica

 

Una declaración común que verás es que el café es «100% Arábica». ¿Pero qué significa esto?

Elegir un café puede ser abrumador si no estás familiarizado con los términos utilizados en los paquetes de café.
El café etiquetado como “100% Arábica”, no contiene café Robusta.

¿Esto quiere decir que si solo aparece como café arábica puede llevar robusta en su composición?

Lo cierto es más que probable que lo lleve.
 
Las marcas utilizan esta etiqueta 100% Arábica para indicar que su café es de alta calidad.
 
Cuando Arábica dominaba los mercados mundiales, antes de mediados del siglo XX, no había necesidad de comercializar el café Arábica de esta manera, no había que diferenciarse todos eran arábicas.
Pero cuando Robusta comenzó a extenderse, hubo un impulso para diferenciar a Arábica como un producto de mayor calidad.
Era habitual que algunos tostadores añadían Robusta a las mezclas para aumentar su volumen, con lo cual se reducían los costos y aumentaban las ganancias.
 
Esto significaba que los tostadores que no añadían Robusta a sus mezclas necesitaban diferenciarse y comercializar su café como un producto de mayor calidad.

Qué La Bolsa ponga 100% arábica es garantía de algo?

La etiqueta “100% Arábica” en tu café no debe interpretarse como un signo de calidad.
Se trata de una «declaración sobre el contenido de la bolsa», y nada más. Simplemente significa que no hay Robusta presente.
 
Hay toda una serie de factores que influyen en la calidad del café: su origen, cómo se procesa, la altura a la cual se cultiva, etc.
 
La etiqueta “100% Arábica” solo sirve para informar sobre el contenido de una bolsa de café que no tiene más grano que el café arábica y por si solo no es una declaración de calidad del café que va dentro.
 
Si buscas una taza de calidad alta, visita un tostador de café local o una tienda de café especializada y pide algún consejo.
 

Siempre se le añade robusta a las mezclas con el objetivo de abaratar costes, lo cierto es que no.

En ocasiones los blends de café arábica y robusta dan lugar a excelentes cafés destinados a los espressos al aportarle cuerpo y sabor a este tipo de mezclas.
Así que existen blends de excelente calidad con arábica y robusta que buscan cafés equilibrados y con funciones muy específicas como lo es hacer grandes espressos.
Otra cuestión es la presencia de robusta para abaratar costes de producción sin más objetivo que poder ofrecer un café de menor coste eso sí, a costa de la calidad del café.

Cómo afectará el cambio climático a su cultivo Las variedades de café arábica

Los arábicas se cultivan a partir de los 500 u 800 metros de altura sobre el mar hasta algo más de los 2000 m en las zonas tropicales del planeta, con unas condiciones de humedad y temperatura muy concretas.
Por eso los efectos del cambio climático están empezando a afectar a su cultivo al elevar temperaturas en zonas de producción y afectar a las lluvias anuales que reciben los cultivos.
El coffea arabica está en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como especie en riesgo de desaparecer al menos en sus zonas actuales de producción debido al aumento de la temperatura del planeta.
 
Sí amigo ya tenemos una razón más para luchar contra el cambio climático, afecta a las variedades de café arábicas que proporcionan una mayor calidad a tu taza de café.
 
Si hablamos de café en grano gourmet, sin duda este es el café arábica.
 
No en vano es el tipo de café más producido y más apreciado en todo el mundo, a pesar de las dificultades de su cultivo.
 
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Existen 2 Comentarios

Me interesa conocer la planta de cafe arábica para cultivar.

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