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Quizá sea una de las preguntas que como consumidor de café te llegues a formular.
Si hubiésemos lanzado esta pregunta hace 200 años: ¿El café es bueno o malo para la salud?
La respuesta más probable que nos darían sería: malo.
Y es que al café le precede una mala prensa poco merecida.
Y esta teoría se ha mantenido a lo largo del tiempo en la cabeza de más de uno.
Lo cierto es que cuando se ha ido avanzando en el estudio del efecto del café en la salud humana no ha quedado más remedio que matizar muy mucho esta opinión.
Primero algunos datos para centrar la importancia de lo que significa el consumo de café en el mundo:
El café es la bebida comercial más consumida mundialmente y curiosamente los países occidentales más desarrollados es donde se da un mayor consumo de café por persona y año.
Estados Unidos con un consumo 4 kilos de café por persona al año, España con sus 4,6 kilos, incluso Italia con sus 6 kilos se quedan cortos si los comparamos con los finlandeses encabezan el ranking mundial con 12 kilos de café por persona al año.
Incluso con los países que siguen a Finlandia en consumo per capita de café existen diferencias notable.
Hablamos de países como Noruega con casi 10 kilos por persona, Suecia con 8,4 kilos, o Holanda donde beben 8,2 kilos de café durante el año.
El consumo de café en el mundial se ha duplicado durante los últimos 20 años pasando de 92 millones de sacos en 1990 a 162 millones de sacos estimados para 2019.
Consumimos grandes cantidades de café sobre todo en el mundo Occidental más desarrollado.
Pero contestemos a la pregunta: ¿El café es bueno o malo?
En un consumo moderado en personas sanas no debería haber ningún problema en consumirlo.
Es una afirmación que no es nuestra.
Diversos estudios parecen constatar que no es cuestión de demonizar al café.
Así la Fundación Española del Corazón tiene un articulo que os dejo enlazado: El Café, Aliado de la Salud Cardiovascular.
El articulo comienza:
Las evidencias científicas están acabando con la mala prensa que acompañó al café durante décadas.Según las últimas investigaciones, el consumo de esta bebida no sólo no resulta perjudicial para la salud de nuestro corazón sino que puede protegernos de enfermedades cardiovasculares, respiratorias e infecciosas.
Pero quién está detrás de la Fundación Española del Corazón
La FEC es una institución privada sin ánimo de lucro promovida por la Sociedad Española de Cardiología y sometida al protectorado del Ministerio de Educación y Ciencia de España.
Entres sus objetivos está el fomentar la salud cardiovascular de los españoles y la educación sobre esto temas.
El articulo mencionado continua:
El National Institute of Health (NIH) de Estados Unidos, publicado en la prestigiosa revista New England Journal of Medicine, en el que se analizó un grupo de más de 400.000 personas de entre 50 y 71 años durante un período de 14 años.
La investigación ha puesto de manifiesto que aquellas personas que consumían café a diario reducían su riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, respiratoria, ictus, diabetes, infecciones y lesiones.
Y abundan en la misma línea con estudio publicado en la revista de la American Heart Association (AHA), Circulation Heart Failure, asegura que el café tiene un efecto cardioprotector, ya que lo asocia a una disminución del riesgo a desarrollar insuficiencia cardiaca.
¿Vamos que puedo tomar todo el café que me de la gana que mi corazón no va a sufrir?
La respuesta es rotundamente NO amante del café.
Puedes tener un consumo moderado de café que no sólo no será perjudicial para tu salud sino que será claramente beneficioso.
Sin embargo el estudio mencionado reconoce que existe un límite de consumo que, una vez sobrepasado, puede ocasionar aumento del riesgo cardiovascular, y fija ese tope diario en cuatro o cinco tazas de café al día.
Que si queréis mi opinión ya son una buena cantidad de cafés que tomar al día.
Respecto a la razón del beneficio cardiovascular de esta bebida algunos médicos apuntan a que podría deberse a los antioxidantes, que no sólo encontramos en el café sino que también están presentes en muchos otros alimentos, como las verduras o productos frescos como la fruta y también el chocolate, por cierto, este último contiene igualmente cafeína.
Pero algunos estudios realizados en poblaciones adultas revelan que el aporte de antioxidantes en nuestra dieta viene muchas veces más por lo que nos aporta el café que por las verduras o frutas que tomamos en nuestra dieta.
Mérito del café y demérito de las dietas que llevamos en muchos países occidentales.
Y esto es debido a que comemos menos frutas y verduras de las que deberíamos, y tendríamos de incrementar su consumo y tenerla muy en cuenta en nuestras dietas.
El café ocupa el sexto lugar en la lista de los 50 alimentos que contienen más antioxidantes, después de las moras, las nueces, las fresas, las alcachofas y los arándanos, según indica un estudio publicado en The Americal Journal of Clinical Nutrition.
Su aporte de polifenoles, antioxidantes naturales, protege al organismo contra la oxidación celular y los posibles daños provocados por los radicales libres muy asociados estos últimos al envejecimiento celular, que a largo plazo es el responsable de algunos tipos de cáncer.
En estudios noruegos y finlandeses, se demostró que el café es la mayor fuente de antioxidantes, ya que proporciona aproximadamente el 64% de la ingesta total de antioxidantes de las personas.
Vale pero esos son los países que mayor consumo de café tienen en el mundo.
Estudios de España, Japón, Polonia y Francia concluyeron que el café es, con mucho, la mayor fuente dietética de antioxidantes en adultos.
En estos estudios, el consumo promedio de café fue de 450 a 600 ml por día, o de 2 a 4 tazas.
Como comentábamos, popularmente se ha considerado el consumo excesivo de café como algo perjudicial para nuestra salud, ya que podía producir un aumento del riesgo cardiaco debido al efecto estimulante de la cafeína, que es uno de los más de 1.000 elementos bioactivos que contiene el café.
Esto es cierto, pero con un aumento de solo 3–4 mm / Hg, el efecto es pequeño y generalmente se disipa si toma café regularmente.
Sin embargo, puede persistir en algunas personas, así ten esto en cuenta si tiene presión arterial elevada.
Aparte de mejorar la salud cardiovascular ¿Qué otros beneficios aporta el café a mi cuerpo?
Muchos y muy diversos, por lo que vamos a resumir.
1º Aporta nutrientes esenciales para el organismo humano.
El café, además de agua y cafeína, contiene otros nutrientes esenciales para el organismo.
Tiene riboflavina (vitamina B2) en abundancia, fundamental para la producción de glóbulos rojos.
Tomarlo supone un aporte de ácido pantoténico (vitamina B5) que ayuda a controlar el colesterol.
Igualmente tiene niacina (vitamina B5).
Aparte, contiene minerales como manganeso, potasio y magnesio.
Y contiene una gran cantidad de antioxidantes muy valioso para combatir la acción de los radicales libres como ya hemos comentado.
2º Nos ayuda a mantenernos alerta y mejora la concentración.
Tomarlo por la mañana te hará empezar el día con más ganas.
El café es una bebida psicoactiva de efecto inmediato.
Una vez ingerido, la cafeína comienza a actuar bloqueando la adenosina, un neurotransmisor, lo que hace que el cerebro segregue sustancias como la dopamina o la norepinefrina y aumente la actividad cerebral.
Ayuda a mantener el estado de alerta, mejora la memoria, la concentración y aumenta los niveles de energía.
Por eso es tan buena idea tomarte un café si te duermes conduciendo, por ejemplo.
Y como aumenta la concentración es muy utilizado por estudiantes o para realizar trabajos que dependen de un alto grado de concentración.
Como contrapartida aumenta el estado de excitación y el nerviosismo, y puede influir en la falta de sueño.
3º Aumenta el rendimiento físico y deportivo
La cafeína aumenta los niveles de adrenalina y favorece la liberación de los ácidos grasos libres, encargados de aportar energía al organismo.
No es de extrañar, entonces, que muchos deportistas tomen café o bebidas con cafeína antes de comenzar la actividad física.
Así que si vas a correr o a jugar al papel tomate un café.
4º tiene un efecto quema grasas.
El café acelera el metabolismo favoreciendo la quema de las grasas y de calorías mediante la actividad física.
Si lo tomas sin azúcar apenas aporta calorías al organismo.
5º Cuida la salud de tu hígado.
Investigadores del Instituto di Ricerche Farmalogiche Mario Negri en Italia llegaron a la conclusión de que consumir café reduce en un 40% el riesgo de sufrir cáncer de hígado.
Y si se toman 3 tazas de café al día, el porcentaje se incrementa hasta en un 50%.
El café es fundamental para prevenir la cirrosis.
Cuanta más cantidad se consume, menor es la presencia de la enzima gamma-glutamil-transpeptidasa (GGT) en la sangre, uno de los principales biomarcadores e indicadores de esta enfermedad.
6º Previene el cáncer colorrectal.
El cáncer de hígado y colorrectal es la tercera y cuarta causa principal de muerte por cáncer en todo el mundo, respectivamente.
Los bebedores de café tienen un menor riesgo de ambos tipos de cánceres.
Un estudio realizado en 489.706 personas encontró que aquellos que bebían de 4 a 5 tazas de café por día tenían un riesgo 15% menor de cáncer colorrectal.
7º Previene algunas enfermedades neurodegenerativas
El café tiene especial importancia a la hora de prevenir algunas enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson o el Alzhéimer.
Ya sabes que en el mundo occidental con el envejecimiento de la población se convierten casi en epidemia entre nuestros mayores.
Aquí parece ser la cafeína la sustancia responsable del efecto por lo que tendrás que tomar el café con cafeína si quieres el beneficio.
8º es un antidepresivo.
Según un estudio de la Universidad de Harvard, el riesgo de sufrir depresión disminuye cuando aumentamos el consumo de café, al menos entre las mujeres que eran el objetivo del estudio.
Las mujeres que consumieron cuatro o más tazas de café al día desarrollaron la depresión en un 20% menos.
De nuevo, la cafeína es la responsable de esta reducción, ya que las mujeres que consumían descafeinado no mostraron ninguna mejora.
Reduce el riesgo de suicidio.
Según señala el grupo de investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard en Boston, aquellos que toman café a diario se suicidan hasta un 50% menos que las personas que no consumen dicha bebida en absoluto o que toman café descafeinado.
9º Disminuye el riesgo de padecer diabetes
La diabetes de tipo 2, la más frecuente, puede prevenirse con unos hábitos de vida saludables: manteniendo un peso correcto y haciendo ejercicio.
Pero la cafeína también parecer jugar un papel en la ecuación.
Diversos estudios han mostrado que la gente que consume café tiene un riesgo entre un 23 y un 50% menor de padecer diabetes.
Hay investigaciones que elevan este efecto hasta un 67%.
No sabemos por que ocurre esto, pero sabemos que ocurre, hay suficientes investigaciones para afirmar que, sea como sea, el café parece prevenir la aparición de la enfermedad.
Como veis los beneficios de consumir café son muchos y muy variados cuando se consume con moderación y sin extras.
Así que amigo cafetero sigue bebiendo tus tres o cuatro tazas diarias que además te harán feliz.
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