El robusta: Todo lo que un cafetero debe saber sobre este café

Granos de café tostados y sin tostar

Robusta: ¿Qué tipo de café es?

Al robusta le pasa lo que aquel estudiante normalizo que es comprarlo siempre con su hermano brillante, sus logros quedan empequeñecidos en la comparación. Procuramos evitarlo en la medida de lo posible en este post.

Qué es el café robusta

El café robusta (Coffea Canephora ) es una de las dos especies de café más cultivadas en el mundo, junto con el arábica (Coffea arabica). Su característica principal es su robustez, lo que le permite resistir mejor las enfermedades, las altas temperaturas y las condiciones climáticas adversas. Esta variedad es originaria de África ecuatorial, pero hoy se cultiva ampliamente en países como Vietnam, el mayor productor de robusta en el mundo, además de Brasil e Indonesia.

El cafeto de robusta es un arbusto de la familia Rubiáceas que puede crecer hasta 10 metros de altura, aunque en cultivos se mantiene entre 3 y 5 metros para facilitar la cosecha. Sus hojas son opuestas, persistentes, de un verde intenso, y tienen una apariencia más grande y fuerte que las del arábica, lo que refleja su capacidad de adaptarse a condiciones más extremas.

Robusta - Arábica

Ciclo de vida y producción

  • Floración: El cafeto robusta florece por primera vez entre el tercer y cuarto año de vida. Sus flores, pequeñas y blancas, tienen una existencia efímera de apenas tres días.

  • Fructificación: Tras la floración, el cafeto produce frutos en un plazo de entre 6 y 9 meses. Estos frutos, conocidos como bayas o cerezas, contienen generalmente dos granos de café colocados cara a cara.

  • Maturación simultánea: Una particularidad fascinante del robusta es que puede tener flores y frutos en diferentes estados de madurez al mismo tiempo, lo que ofrece una flexibilidad interesante en su manejo, aunque puede complicar la recolección manual IDIAP - Iniciativas y proyectos
    World Coffee Research

El robusta es la columna vertebral de muchas mezclas de café, no solo por su resistencia y facilidad de cultivo, sino también por su sabor fuerte y cuerpo denso. Con su doble contenido de cafeína en comparación con el arábica, esta variedad es ideal para bebidas como el espresso o los cafés instantáneos.

Quieres saber más sobre sus características o cómo se cultiva en diferentes regiones? Puedes explorar detalles en World Coffee Research o en estudios de IDIAP y PROMECAFE

Café robusta vs. café arábica: Los gigantes del mundo cafetero

Hablar de café robusta y café arábica es como hablar de las dos caras de la misma moneda. Aunque existen alrededor de 60 variedades de café, estas dos son las grandes protagonistas, representando el 98% de la producción mundial y prácticamente el total de la producción comercial.

En este apasionante mundo, el arábica cubre entre el 60% y el 70% del mercado, mientras que el robusta representa el restante 30%-40%. Es probable que la taza que disfrutas cada mañana contenga uno, otro o incluso una mezcla (blend) de ambos, cada uno aportando sus propias cualidades.ma cada mañana en cualquier lugar del mundo está hecho a base robusta, arábica, o de un blend de ambos tipos de cafés en diferentes proporciones.

Origen del café robusta

En origen procede del África subsahariana, central y occidental. Su nombre común que se le da en español no es casual, se le llama así, robusta, porque es más resistente a enfermedades. Es más resistente y fuerte que el café arábica es por ello que precisa de menos atención.
 
Se cultiva a menor altura y con mayor temperatura, siendo una plata mucho más resistente que la arábica La planta crece a altitudes más bajas, entre 200-900 metros sobre el nivel del mar. Su crecimiento se da en regiones secas y calurosas con menores regímenes de lluvias y temperaturas que superan los treinta grados, y generalmente a menor altura que el arábica.
 
Por otro lado, en contraste con el arábico, el robusta posee una mayor concentración de cafeína, entre 2 y 3.5%, generalmente es incluso más del doble o más que los cafés arábicas. Siendo este es uno de los motivos por el cual su sabor es más amargo que el café arábica y menos digestivo también.  Igual que contiene más cafeína y tiene menos azúcar que el café arábica, por eso suele tener un sabor más fuerte. 
 
Robusta carácteristicas de este café

Características destacadas de los granos Robusta

El café robusta se distingue no solo por su sabor y perfil en taza, sino también por sus características botánicas y de cultivo que lo hacen especialmente valioso en ciertas regiones y mercados.

Forma y apariencia de los granos de robusta

  • Granos redondos: Tienen una incisión casi recta, lo que los diferencia fácilmente de los granos de café arábica, que presentan una fisura en forma de "S".

  • Tamaño uniforme que los hace ser más consistentes en forma y tamaño, facilitando su procesamiento.

Facilidad de cultivo de los cafetos de robusata

  • El cafeto robusta produce más granos por planta que el arábica, lo que lo convierte en una opción económicamente atractiva para los agricultores.

  • Es menos exigente en cuanto a condiciones de suelo y clima, lo que simplifica su manejo.

Resistencia y adaptabilidad

  • Tiene tolerancia a  plagas y enfermedades gracias a su alto contenido de cafeína (que actúa como insecticida natural), el robusta es más resistente a insectos y enfermedades.

  • Crece en altitudes más bajas (200-900 metros), con temperaturas superiores a 30°C y en regiones con menores regímenes de lluvias.

Aspectos económicos

  • Es más económico de cultivar y cosechar, lo que se refleja en su precio generalmente menor en el mercado.

  • Históricamente ha sido considerado de menor calidad que el arábica, los robustas de alta gama están ganando reconocimiento en el mercado de cafés especiales.

Expansión global

Desde 1900, el cultivo de robusta se ha extendido desde África a regiones del sudeste asiático (como Vietnam e Indonesia), África central y occidental, y algunas áreas de América del Sur.

El Café Robusta - Infografia

El uso de café robusta

El café robusta ha sido tradicionalmente relegado a productos de menor calidad como el café instantáneo o los tostados torrefactos. Sin embargo, en mezclas (blends), brilla al aportar cuerpo y espuma, mientras que el arábica añade aroma y sabor.

En la actualidad, existe un creciente interés por los robustas de alta calidad, como las variedades Nganda y Erecta, que están cambiando la percepción de este café.

Conclusiones sobre el café Robusta

El café robusta destaca por su cuerpo intenso y su capacidad para generar más crema en preparaciones como el espresso, cualidades que complementan muy bien al arábica en mezclas (blends). Sin embargo, pierde claramente en aroma y sabor, siendo menos complejo y refinado en comparación con su "hermano mayor".

Por otro lado, el robusta ofrece grandes ventajas en términos de productividad y facilidad de cultivo:

  • Es más resistente a plagas y enfermedades.

  • Tolera climas cálidos y secos, siendo menos exigente con la altitud y la humedad.

  • Produce más granos por planta y, en general, es más económico de cultivar.

A pesar de que históricamente se utilizó para fines menos prestigiosos, como el café soluble o torrefacto, su papel en mezclas para espresso es muy valorado, aportando el cuerpo y la espuma que a menudo le faltan al arábica. Eso sí, en estas combinaciones, el aroma y el sabor refinado provienen principalmente de este último.

En resumen, el robusta sigue siendo un elemento clave en la industria del café, especialmente cuando se busca una combinación de rendimiento, resistencia y versatilidad.

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Existen 6 Comentarios

Gracias por compartir esta informacion

Hola Ana

Nos alegra mucho que hayas encontrado útil la información sobre el café Robusta en nuestro artículo del blog.

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¡Un saludo cafetero!

El café robusta "Tropical" es una verdadera joya para los amantes y productores de café en regiones cálidas y húmedas. Diseñado para resistir desafíos como la roya, este café ha sido mejorado a lo largo de los años, destacándose no solo por su resistencia sino también por su rendimiento y versatilidad.

Dentro de esta variedad, brillan cuatro clones principales: FRT06, FRT07, FRT09 y FRT23. Cada uno ha sido cuidadosamente adaptado para responder a diferentes climas y sistemas de cultivo. Por ejemplo, en países como El Salvador y Panamá, se han llevado a cabo investigaciones sobre su productividad y resistencia a plagas. Estos clones ofrecen opciones ideales para caficultores que buscan estabilidad y calidad en sus cultivos.

Si quieres aprender más sobre el Robusta Tropical y sus clones, puedes consultar recursos especializados, como el Instituto de Innovación Agropecuaria de Panamá (IDIAP), que lidera investigaciones en este campo, o explorar las publicaciones del CIRAD, PROMECAFE y el IICA. Para una visión global sobre las variedades, también puedes visitar el sitio de World Coffee Research.

te dejo algunos enlaces que pueden ser de tu ineterés

UES Repository

IDIAP - Iniciativas y proyectos

IICA Repository

World Coffee Research

Muchas gracias por tu comentario, Roberto José. Nos alegra saber que el contenido te ha resultado interesante. Seguiremos trabajando para compartir información útil y apasionante sobre el mundo del café.

¡Te esperamos en próximos posts! 

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